Mennesket kan designes

Amerikansk fremtidsforsker præsenterede i går sine ideer om gen-forbedrede børn

I år 2012 bliver det lovligt at manipulere med menneskets kønsceller. Det sker for at komme diabetes (sukkersyge, red.) til livs, og de korrektioner, man laver, vil gå i arv til de næste generationer, fordi det netop er kønscellerne, man manipulerer. Det forudsiger den amerikanske fremtidsforsker Jo-seph Coates, Washington, der i går talte på Det Etiske Råds konference på Christiansborg om genteknologi. Så vidt vides manipuleres der ingen steder i verden i dag med kønscellerne. Ikke fordi forskerne ikke har teknikken til det. Genmanipulation af kønsceller er ifølge den amerikanske professor i molekylærbiologi Lee Silver fra Princeton University forholdsvis enkel. Men der har internationalt været enighed om ikke at røre ved kønscellerne, fordi virkningen vil gå i arv til kommende generationer, og ingen kender de langtrækkende konsekvenser. - I dag er det utænkeligt, men det er uundgåeligt på længere sigt, spår Joseph Coates. Baggrunden for hans forudsigelser er, at flere og flere får diabetes. Det skyldes opfindelsen af insulin tilbage i 1922, som har gjort, at diabetikere i dag lever længere og dermed får børn. Genet for sukkersyge gives videre generation for generation, og det kan stoppes ved at fjerne genet for sukkersyge i kønscellerne. - Medicinen, der blev opfundet for 70 år siden, har givet os et problem - lad genteknologien løse det problem, opfordrer Coates. Opfordringen bliver dog næppe fulgt i Danmark, og i hvert fald ikke så hurtigt, som den vil blive det i USA. - Der er tale om en teknologi, der både kan gode og onde ting. Hvis vi fjerner genet for eksempelvis ordblindhed, hvad fjerner vi så sammen med det? Måske knytter netop det gen sig til den kunstneriske og kreative evne, siger etnolog og medlem af Det Etiske Råd Karen Schousboe. Hun forudser, at vi i Danmark vil udarbejde positiv-lister over, hvilke sygdomme, vi kan acceptere, at der bliver manipuleret for, og disse lister skal opdateres ved, at samfundet tager stilling fra gang til gang. Også formanden for Det Etiske Råd, Linda Nielsen mener, der er brug for en regulering af de genteknologiske muligheder. - Det er vanskeligt at sætte livets mangfoldighed på formler, men en regulering er nødvendig, da det er hele vores værdigrundlag, der er på spil, siger Linda Nielsen. Hun erkender, at nogle danskere vil vælge at rejse over Atlanten for at købe sig til muligheder, der er forbudt i Europa. - Men den type shopping foregår allerede i dag, hvor folk rejser hen, hvor de kan få den type kunstig befrugtning, den sæd og de æg, de ønsker, siger Linda Nielsen.