Forældre til otteårigt bombeoffer opfordrer til at droppe dødsstraf

Boston-terrorists liv bør skånes, lyder appel i åbent brev fra bombeoffers familie, få dage inden jury tager stilling

Forældrene til det yngste offer for bombeangrebet ved Boston Marathon i 2013 opfordrer i et åbent brev myndighederne til at opgive at forsøge at få gerningsmanden, den 21-årige Dzhokhar Tsarnaev, idømt dødsstraffen.

Brevet kommer blot få dage inden, at en jury på tirsdag vil samles for at begynde at tage stilling til, om Dzhokhar Tsarnaev skal straffes med døden eller idømmes fængsel på livstid for bombeangrebet, hvor tre personer blev dræbt og 264 kvæstet. Tsarnaev er fundet skyldig i 30 tiltaleforhold, hvoraf de 17 kan udløse dødsstraf.

I et essay bragt i avisen The Boston Globe bønfalder Denise og Bill Richard, hvis otte-årige søn Martin blev dræbt i bombeangrebet, om, at sagen lukkes. Hvis gerningsmanden idømmes dødsstraf, vil ankeforsøg trække sagen ud i årevis og tvinge familien til at blive ved med at ”genleve den mest smertefulde dag i vores liv”, skriver de.

”Så længe, den anklagede er i søgelyset, har vi intet andet valg end at leve en historie, der fortælles på hans vilkår, ikke vores. Det minut, den anklagede falmer fra vores aviser og tv-skærme, er det minut, vi begynder processen med at genopbygge vores liv og vores familie,” forklarer Denise og Bill Richard, der har to andre børn.

Ægteparret, hvis dengang syv-årige datter mistede et ben i det bombeangreb, der dræbte broderen, opfordrer til, at anklageren henlægger kravet om dødsstraf i sagen i bytte for fængsel på livstid uden ankemulighed.

”Vi håber, at vores to resterende børn ikke er nødt til at vokse op med den langvarige, smertefulde påmindelse om, hvad den anklagede fratog dem, hvilket årelange appeller utvivlsomt ville medføre,” skriver de.

Delstaten Massachusetts, hvor retssagen finder sted, afskaffede dødsstraffen i 1984, men Dzhokhar Tsarnaev blev retsforfulgt i en forbundsdomstol, og justitsminister Eric Holder gav føderale anklagere bemyndigelse til at kræve, at den anklagede straffes med døden for sine forbrydelser.

Dzhokhar Tsarnaev udløste den 15. april 2013 to hjemmelavede trykkogerbomber ved maratonløbets målstreg sammen med sin storebror, Tamerlan Tsarnaev, der døde i en skudkamp med politiet. Brødrene er muslimske tjetjenere, og angrebet var ifølge anklagerne religiøst motiveret. Den anklagedes sagførere forsøgte under retssagen at påvise, at Tamerlan Tsarnaev var hjernen bag bombeangrebet og manipulerede sin dengang 19-årige lillebror til at deltage.

En ny undersøgelse fra opinionsinstituttet Pew Research Center viser, at amerikanernes opbakning til dødsstraffen er på det laveste niveau i 40 år. Ifølge undersøgelsen bakker 56 procent af amerikanerne op om brugen af dødsstraffen i drabssager, hvilket er seks procentpoint færre end i 2011 og betydeligt under niveauet fra 1996, hvor det samme gjaldt hele 78 procent af befolkningen.