Sygdomsfri børn på bestilling

I fremtiden vil vi genmanipulere fostre, så vores børn aldrig vil få alvorlige sygdomme, spår amerikansk forsker

Forældre vil deres børn det bedste, og derfor vil vi snart sætte raske gener ind i fostre, så de ikke senere i livet udvikler alvorlige sygdomme. Det mener professor i molekulærbiologi Lee Silver, der forsker på det berømte Princeton Universitet i USA. Han taler i dag på en konference, som Det Etiske Råd arrangerer i samarbejde med Københavns Universitet om genteknologien, og hvordan vi får »etik til tiden«. For en måned siden lykkedes det amerikanske forskere på Princeton at fremavle en mus, der er resistent over for kræft. Lige meget, hvad den udsættes for af ydre påvirkninger som stråling, forurening og røg, vil den aldrig få kræft. Dernæst ligger det ifølge Lee Silver lige for at gøre det samme på mennesker. Under et interview med Kristeligt Dagblad i går slog han også fast, at genmanipulation af fostre i forebyggelsesøjemed er en naturlig historisk udvikling. - Vi har fået poliovacciner, kopper er udryddet i vores del af verden, og levetiden er fordoblet helt uden genteknologi over nogle hundrede år, siger Lee Silver. Dermed mener han, at der historisk set intet betænkeligt er ved at forbedre menneskets modstandsdygtighed over for sygdomme. - Nu kan vi snart beskytte vores børn mod senere i livet at få kræft eller andre alvorlige sygdomme. Og de forældre og samfund, der har økonomisk mulighed for at give deres børn en genetisk håndsrækning, vil gøre det, siger Lee Silver. Han peger på, at skellet mellem rige og fattige vil vokse i lande som USA, hvor den enkelte selv skal betale, og ligeledes vil skellet mellem den vestlige verden og Den tredje Verden blive større. - Det er et stort etisk dilemma. Men folk glemmer, at sådan har det altid været. I Danmark tilbyder I vaccinationer, men kun til jeres egne børn og ikke til alle børn i Afrika, siger Lee Silver, der også understreger, at det kun er i de rige lande, man har oplevet den væsentlige levetidsforbedring. I de mindst udviklede lande i verden er levetiden stadig nede omkring 40 år. Den forebyggende genmanipulation mod alvorlige sygdomme vil blive udført på fostre, fordi det teknisk er meget nemmere end at manipulere voksne. Teknikken er snart klar, og den er både enkel og billig. Men der er en folkelig angst for genteknologien, og derfor vil der være en vis tøven, før den bliver indført. - Det vil starte i Sydøstasien i lande som Korea og Indonesien. Og når forældre i Europa og USA ser, at det er helt almindelige børn, der kommer ud af de genmanipulerede fostre, vil de kræve samme behandling, forudser Lee Silver. Han mener, at udviklingen vil ske trinvis, og at ting, vi netop nu finder uacceptable, langsomt vil blive accepterede. I dag tester vi fostre for alvorlige sygdomme som cystisk fibrose, og næste skridt bliver forebyggelse af sygdomme som kræft. Dernæst vil vi ønske at forbedre visse evner. - Alt, hvad der hedder talent, vil kunne forbedres. Evner til at spille fodbold, være musisk eller god til matematik. Der er ingen garanti for succes, men forældrene giver deres børn en håndsrækning, ligesom når de sender dem på Princeton, siger Lee Silver. Han afviser, at vi i Danmark kan slå hans forudsigelser hen som noget, der blot sker i USA. - Salg af menneskelige æg er forbudt i Europa, men tilladt i USA. Hvad sker der så? Veluddannede, barnløse europæere tager til USA, og får det ordnet. På nogle fertilitetsklinikker i USA er 25 procent af klienterne europæere, siger Lee Silver. Baggrund side 7