Dødshjælp på for tidligt fødte udbredt i Belgien

Når et for tidligt født barn dør i Flandern, den flamske del af Belgien, så skyldes det langt fra altid naturens gang, men i over hvert andet tilfælde en hjælpende hånd fra en børnelæge.

Det viser en ny undersøgelse offentliggjort i det medicinske tidsskrift "The Lancet", som læge Luc Deliens fra Det Frie Universitet i Bruxelles har gennemført sammen med sit forskningshold.

De undersøgte de 292 dødsfald, der skete i Flandern fra august 1999 til juli 2000, hvor børn døde, inden de nåede at fejre deres et-års- fødselsdag.

Anonyme spørgeskemaer blev sendt ud til de 175 læger, der var ansvarlige for sagerne, og heraf svarede 121 af dem på spørgsmål om, hvad der var sket i de 253 konkrete tilfælde, de havde taget sig af, og hvordan de forholdt sig til medlidenhedsdrab.

– Vi fandt ud af, at omkring tre ud af fire læger, som konfronteres med kritisk syge for tidligt fødte spædbørn er villige til at udføre visse former for livsafsluttende behandling på børnene. Hovedårsagen til at forkorte et liv var, hvis der ikke var nogen reel overlevelsesmulighed, eller hvis der var udsigt til en meget dårlig livskvalitet i de tilfælde, hvor en baby kunne reddes, fortæller Luc Deliens.

I 143 tilfælde, det vil sige 57 procent, var der taget en aktiv beslutning om at forkorte et liv. Det blev enten gjort ved at stoppe behandling eller bruge beroligende midler, som potentielt kunne være en helbredsrisiko. I 17 tilfælde, altså ni procent, blev børnene helt overlagt givet en overdosis. De dødelige doser blev hovedsageligt givet til babyer, der var minde end en uge gammel.