Højesteret støtter lov om dødshjælp

Ved de ni højesteretsdommeres afstemning kom John Roberts, der blev udnævnt af præsident George W. Bush i efteråret, for første gang i mindretal i en vigtig etisk sag. De to øvrige nej-stemmer blev afgivet af de ærkekonservative Clarence Thomas og Antonin Scalia, der skrev i mindretalsbetænkningen, at "hvis begrebet "berettiget, lægeligt formål" har nogen mening, må det sandelig udelukke udskrivelsen af medicin med døden til formål".

Afgørelsen er også et slag mod præsident Bush, der tæller "dyrkelsen af livet" blandt sine vigtige politik-områder, og konservative grupper i USA reagerede vredt på nyheden. Jay Sekulow, leder af American Center for Law and Justice, der er stiftet af evangelisten Pat Robertson, kalder højesterets afgørelse for en "foruroligende og farlig beslutning, der kun kan devaluere betydning af menneskeligt liv", og brugte en stor del af sit radioprogram i går til emnet.

Til gengæld jublede interessegrupper, der arbejder til fordel for aktiv dødshjælp, i går over dommen.

– Dette er en afgørelse for frihed og demokrati i USA. Det bekræfter den frihed, værdighed og ret til privatliv, som amerikanere sætter pris på ved livets afslutning, siger Barbara Coombs Lee, direktør i organisationen Compassion & Choice.

Den amerikanske befolkning synes også at være stærkt splittet i spørgsmålet om aktiv dødshjælp.

En meningsmåling fra Pew Research Center for få uger siden viste, at 46 procent af amerikanerne er for "retten til at dø", mens 45 procent er imod.

De mennesker, der har haft loven tæt inde på kroppen, er imidlertid blandt dem, der glæder sig over højesterets afgørelse. Nora Miller, hvis ægtefælle, Rick, i 1999 tog sit eget liv med hjælp fra sin læge, siger til New York Times, at det betød en smertefri og værdig afslutning på hans liv.

– Det var den bedste død, han kunne have håbet på, siger hun.

– Dette land er grundlagt på ideen om, at man kan tage den slags beslutninger uden indblanding fra regeringen.

Oregons lov om "en værdig død" blev vedtaget ved folkeafstemning i 1994, men trådte først i kraft tre år senere, efter at en ny folkeafstemning havde forkastet et forslag om at annullere loven.

nyholm@kristeligt-dagblad.dk

Oregons lov

Patienten skal være uhelbredeligt syg og have under seks måneder at leve i.

Patienten skal to gange mundligt og én gang skriftligt bede om hjælp til at dø.

To læger skal bekræfte diagnosen.

Patienten skal være mentalt kompetent.

Den dødbringende medicin skal udskrives af læge, men indtages ved egen hjælp.