Det har det danske medicinalfirma Lundbeck ikke begrebet et kvæk af. Sidste år blev firmaets præparat pentobarbital udvalgt af fængselsmyndighederne i Oklahoma, Ohio og Texas som nyt henrettelsesmiddel til dødsdømte. Flere andre stater overvejer at følge efter, da der er mangel på bedøvelsesmidler på markedet. Foreløbig er fem fanger blevet aflivet med brug af pentobarbital (en af dem dødsdømt uden noget fældende bevis).

LUNDBECK ER DEN eneste virksomhed med licens til at sælge midlet i USA (under navnet Nembutal omsættes 50 millioner doser årligt). Derfor har virksomheden flere muligheder for at hindre brugen ved henrettelser.

For det første har Lundbeck under amerikansk forbundslov mulighed for at sælge sin medicin på betingelse af en såkaldt slutbrugeraftale, som køberen under strafansvar er forpligtet til at respektere.

For det andet er der tale om et medicinsk eksperiment. Nembutal sælges som sove- og epilepsimiddel. Ved henrettelser skal det derimod anvendes som bedøvelsesmiddel i den første af tre sprøjter. Men hvis bedøvelsen ikke indtræder, vil fangen blive totalt lammet af den næste sprøjte og lide en ekstremt smertefuld død uden at være i stand til at udtrykke det mindste. Cary Kerr, der blev henrettet i Texas for fem dage siden, var skrækslagen over netop den mulighed.

Derfor er Lundbeck fra flere sider blevet opfordret til at udfærdige en risikoanalyse af stoffets effekt ved henrettelsesprocedurer, normalt et minimumskrav ved eksperimenter på mennesker.

Begge disse mulige skridt afvises af Lundbecks ledelse. Koncernchef Ulf Wiinberg mener sig dækket ind af, at han er citeret i de amerikanske medier og i øvrigt har skrevet til delstatsmyndighederne. "De ved, hvor vi står," siger han.

Men en virksomheds etik kan ikke på den måde klares ved håndvasken. Etik drejer sig ikke om udtalelser, men om handlinger. Alle på Lundbeck, der har medvirket til at udvikle, producere og markedsføre Nembutal, har et medansvar i denne sag.

Jeg opfordrer Ulf Wiinberg, forskningschef Peter Høngaard Andersen, udviklingschef Anders Gersel Petersen og alt andet medicinsk uddannet personale på Lundbeck til at respektere deres egen Helsinki-deklaration.

Etisk set bliver skrevet på skift af tidligere formand for Det Etiske Råd Erling Tiedemann, forstander på Testrup Højskole og idéhistoriker Jørgen Carlsen, lektor og formand for Det Etiske Råd Jacob Birkler, tidligere medlem af Det Etiske Råd Klavs Birkholm og folketingskandidat for De Konservative Tove Videbæk