Fanget i et etisk dilemma

ET ETISK DILEMMA er en situation, hvor man føler sig fanget mellem to mulige handlinger eller holdninger, der begge har uønskede konsekvenser.

Man kan være fanget af modstridende hensyn til forskellige mennesker: Handler jeg godt over for den ene, så rammer jeg den anden med ondt. Eller man kan være fanget i valget imellem, hvad der forekommer indlysende etisk godt, men strider imod ens egne interesser: Er det godt, hvis det ikke er godt for mig?

Det er aldrig nemt hverken som enkeltperson, eller når der skal træffes politiske beslutninger: Skal man gavne flertallet (af de stemmeberettigede) eller skaffe retfærdighed for de få?

Selma Lagerlöf har en lille fortælling i "Niels Holgersens vidunderlige rejse", som altid er god at blive mindet om:

Niels Holgersen bliver til sidst sat i et dilemma. Som straf for sin hensynsløshed mod dyr og mennesker er han blevet tryllet lille og har redet på ryggen af Morten Gase på en rejse gennem Sverige, som har gjort ham til et bedre, skønt meget lille menneske. Ved rejsens slutning står han så i valget mellem at få sin menneskeskikkelse igen eller redde Morten Gases liv.

I det dilemma fortæller Mor Akka, førergåsen, en historie:

"Der var engang en mand, der ved nattetid skulle køre over en stor isbelagt sø med en mængde tønder og kar. Ved bredden møder han en lille gammel kone – han får ondt af hende, for det er mørkt, og ulvene hyler i det fjerne, og tager hende med i sin slæde. Midt ude på søen kommer ulvene over dem. Manden pisker på hesten og kaster tønder og kar ud på isen, men der er intet at gøre – ulvene vinder ind på dem. Og manden forbander sig selv og det øjebliks barmhjertighed, han viste. For hvis han smider den gamle kone ud til ulvene, så kan han redde sig selv – og han har kone og børn, der venter på ham, mens den gamle kone jo alligevel snart skal dø. Og hvis han beholder hende, som han godt ved, at han bør, så vil de begge blive offer for ulvene, og hvem har glæde af det? Og selv siger hun også: Bare smid mig ud – jeg er jo ikke til nogen nytte. Alligevel kan han ikke få sig til det, og midt i desperationen rammer den nye tanke ham: Han giver konen tømmerne, så hun kan køre efter hjælp, tager det sidste kar og springer ud på isen og skjuler sig under det for ulvene.

Og dér sidder han så i sin hule og stoler på, at hun, som han reddede, også vil redde ham, og tænker: ?Når jeg herefter kommer i knibe, vil jeg huske dette bryggekar. Jeg vil tænke, at jeg ikke behøver at gøre uret hverken mod mig selv eller andre. Der findes altid en tredje udvej, bare man er i stand til at finde den?."

Etisk set bliver skrevet på skift af tidligere formand for Det Etiske Råd Erling Tiedemann, forstander på Testrup Højskole og idéhistoriker Jørgen Carlsen, sognepræst Marianne Christiansen og medlem af Det Etiske Råd Klavs Birkholm