Han så det som sin kristne pligt at hjælpe håbløst syge ud af deres smertehelvede. Men den nu pensionerede læge Howard Martin er under mistanke for at have givet ulovligt store mængder smertestillende medicin, som uafværgeligt resulterede i døden.

Den 75-årige tidligere læge har indrømmet, at han har hjulpet 18 patienter til at dø, fordi han anså det som en "kristen medlidenhedsgerning.

Blandt patienterne var hans egen 31-årige søn Paul, som var dødssyg af kræft, da han fik en overdosis i 1988. Men det er ikke en beslutning, som lægens tidligere hustru Sheila Martin er enig i.

"Der er ingen, der ønsker at se deres kære lide, men jeg ville aldrig have sagt ja til at give en stor dosis morfin for at afslutte Pauls liv," forklarer Sheila Martin i et interview med nyhedsstationen BBC.

Howard Martin mener selv, at han gav sin søn den rette behandling.

"Hvad andet kunne jeg gøre for ham end at sikre hans værdighed," lyder forklaringen fra lægen.

Howard Martin er frataget retten til at praktisere som læge, men han mener ikke, at han har gjort noget galt. Han indrømmer, at han i to tilfælde har hjulpet patienter med at dø, selvom de ikke selv havde bedt om det.

"Der er tider, hvor du bliver kaldt ud til en patient. Enten som lægevikar eller som vagtlæge, hvor patienten er i den sidste fase af deres liv, og hvor du ikke har tid til at gå gennem alle formalia. Men min samvittighed er ren, og jeg har ikke noget at frygte," fastslår Howard Martin i et opsigtsvækkende interview med avisen Daily Telegraph.